Formation de journalisme assisté par ordinateur

Qu’est que ce que le journalisme assisté par ordinateur? Pour le savoir, je me suis inscrit à une formation organisée à Londres du 20 au 22 juillet. Il y aura du beau monde, notamment Seymour Hersh, Prix Pulitzer, connu pour avoir dévoilé les mauvais traitement infligés à Abu Ghraib puis les plans de l’administration Bush d’une éventuelle invasion de l’Iran. C’est lui aussi qui à la fin des années 60, avait révélé le massacre de centaines de civils vietnamiens par les troupes américaines. Lowell Bergman sera également présent à ce séminaire. Cet ancien d’ABC News (il a depuis rejoint CBS News) est connu pour son enquête sur l’industrie du tabac, enquête qui inspirera à Michael Mann le scénario de The Insider (Révélations), avec Al Pacino dans le rôle de Bergman, Russel Crowe et Christopher Plummer. En 2004, il a partagé avec le New York Times le prix Pulitzer pour une série de reportages sur les mauvaises conditions de travail dans certaines industries.

Le Journalisme assisté par ordinateur (Computer assisted reporting) est beaucoup plus courant aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne. Il démontre que l’apport de l’informatique au journalisme ne se résume plus depuis longtemps à l’utilisation d’un traitement de texte et de quelques moteurs de recherche. L’informatique apporte, dans certains cas, d’autres bénéfices : utilisation de tableurs pour traiter le contenu de volumineuses bases de données, partage de l’information avec des wiki’s, logiciels d’information géographique voire aussi, chez certains journalistes amenés à traiter des dossiers très complexes (financement de partis politiques, analyses des réseaux terroristes ou de la grande criminalité…), le recours aux logiciels d’analyse criminelle tels analyst’s notebook et Crimelink. Voir, par exemple, cet article paru sur Poynter Online.

Ces outils ne sont évidemment pas appelés à remplacer le journalisme tel qu’on le connaît et tente de le pratiquer. Ils ne font que le compléter et lui ouvrir de nouvelles perspectives.

Mais ces méthodes couramment utilisées par les Anglo-saxons sont-elles transposables en France ou en Belgique? Le principal écueil est bien sûr que les banques de données sont, ici, rarement publiques. Nous n’avons pas d’équivalent du Freedom of Information Act, qui garantit théoriquement l’accès à toute information détenue par le gouvernement américain. J’espère en savoir plus après cette formation de trois jours.

note : Comme le signale Mark Hunter, journaliste américain installé à Paris depuis de nombreuses années, le journalisme assisté par ordinateur peut être pratiqué chez nous. Ainsi l’enquête qu’il a réalisée avec une équipe de l’Institut français de la Presse sur la rémunération des élus français et qui peut être lue sur son site. Ainsi aussi, précise-t-il par courriel, le fait que “Le Figaro fait un supplément chaque année en se basant sur les data de la Sécu pour identifier les meilleurs hôpitaux de France.“